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독립을 넘어 상호의존적인 사람
스티븐 코비는 [성공하는 사람들의 일곱 가지 습관]이라는 유명한 책에
서 사람의 성장 과정을 3단계로 구분했다. 사람이 태어나면 전적으로
부모의 돌봄을 받아야 하는 의존적인 단계의 삶을 살아간다. 그 후 사
춘기가 되면 독립적인 단계로 발전하게 되는데 대부분의 사람들은 이
단계에서 성장을 멈춘다고 한다. 아니, 어쩌면 독립적인 단계까지도 성
장하지 못한 사람들이 굉장히 많다. 나이를 먹었어도 경제적으로 독립
하지 못하고 부모를 의지한다든지, 책임 있게 스스로의 삶을 꾸려나가
지 못하는 사람들이 갈수록 많아지고 있다. 사람은 때가 되면 반드시
의존적 단계에서 독립적 단계로 성장해야 하는데 우리의 사회문화적
환경이 점차 부모의 돌봄을 받는 기간이 늘어가고 있는 추세인지라 독
립하지 못한다는 것을 부끄러워하지 않는다. 개중에는 능력 있는 부모
둔 것을 은근히 자랑하며 부모의 지원 받는 것을 특권이라도 되는 양
착각하는 사람도 있다. 모든 동물들도 때가 되면 죽음의 위험을 무릅쓰
고 새끼들을 독립시키는데 말이다. 만물의 영장이라는 사람이 독립하
지 못한다는 것은 정말 수치 중에 수치다. 동물이나 사람이나 자기 몫
을 살아내려면 독립해야 한다. 그러나 사람이 사람답게 살려면 독립적
단계만으로는 부족하다. 상호의존적 단계로 업그레이드되어야 한다.
인생이란 그물망처럼 복잡하게 얽혀 있기 때문에 나 홀로는 존재할 수
도 없고, 한 순간조차도 살아갈 수 없다. 공기가 없이 어떻게 호흡할 수
있으며, 농부가 없이 어떻게 아침을 먹으며, 옷 만드는 사람이 없이 어
떻게 입으며, 건축가가 없이 어떻게 집안에서 편히 잠을 잘 수 있겠는
가? 부모 없이 어떻게 태어날 수 있겠는가? 너 없이 나는 설 수 없다.
너 없이 나는 존재조차 할 수 없다. 이것이 생명의 진실이며 삶의 진실
이다. 그러기 때문에 독립만으로는 부족하다. 독립을 넘어 너의 필요와
도움을 인정하고 받아들일 줄 아는 상호의존적인 삶을 살아갈 줄 아는
단계로 성장해야 한다.